Aspectos biofísicos

A Floresta Modelo Chorotega está localizada na Península de Nicoya, localizada no noroeste da Costa Rica. Possui uma área aproximada de 5.082 km², o que representa 10% da área total do país.

A Península de Nicoya, uma área de grande relevância para o país, tem mais de 55,4% do seu território coberto por florestas naturais em processo de restauração e uma grande variedade de ecossistemas, com serras em sua maioria em recuperação de florestas secundárias, importantes como fontes de água potável, costas com belas praias e pequenas baías, e o Golfo de Nicoya, cercado por extensos manguezais e numerosas ilhas de vários tamanhos. Apresenta importantes extensões de savanas, pântanos e terras férteis ao longo do rio Tempisque, que é a maior bacia hidrográfica da Costa Rica.

Existem 30 áreas silvestres protegidas que ocupam 10,6% da extensão total da região. Elas estão distribuídas nas costas, mares e montanhas em todo o território da Península de Nicoya, e têm uma área total de 115.322 ha, dos quais 43.871 ha são terrestres e 71.450 ha são marinhos. Essas áreas selvagens representam 15% das áreas da Costa Rica em quantidade e 6% da extensão total das áreas selvagens do país.

O território que inclui a Floresta Modelo Chorotega está inserido na Área de Conservação Tempisque (ACT), do Sistema Nacional de Áreas de Conservação (SINAC), do Ministério do Meio Ambiente, Energia e Telecomunicações (MINAET). O território da Área de Conservação Tempisque é gerido a partir da abordagem dos Corredores Biológicos, que é uma abordagem que visa manter e recuperar a conectividade biológica entre as áreas núcleo, que neste caso são as 30 Áreas Silvestres Protegidas que se formaram.

Aspectos sócio-culturais e econômicos

A área de incidência da Floresta Modelo possui uma população aproximada de 156.000 habitantes. É composta por cinco cantões da província de Guanacaste: Carrillo, Santa Cruz, Nicoya, Hojancha e Nandayure. Além de três distritos pertencentes ao cantão Central de Puntarenas: Paquera, Lepanto e Cóbano. Dentro deste território está a Comunidade Indígena Matambú, a única representação existente do povo indígena Chorotega.

As principais atividades econômicas são: turismo nacional e internacional, comércio, produção agrícola de cana, cultivos de exportação (melão, manga e melancia), pecuária de corte, reflorestamento de pequeno e grande porte, proteção florestal, exploração florestal por pequenos produtores e indústrias madeireiras, onde as espécies cultivadas de teca e melina são cada vez mais utilizadas.

O território de incidência da Floresta Modelo possui cerca de 250 mil hectares de floresta privada, dos quais cerca de 70 mil estão usufruindo do Pagamento de Serviços Ambientais, onde a instituição deve assegurar o fiel cumprimento da gestão destas áreas. Além disso, existem cerca de 35 mil hectares de plantios florestais estabelecidos com recursos do Pagamento de Serviços Ambientais onde a instituição também promove o manejo adequado.

Esta região constitui uma paisagem modelo por sua história de organizações florestais e ambientais, composta por lideranças comunitárias e pequenos produtores, que se dedicaram à restauração de florestas, reflorestamento para produção de madeira, pecuária e agricultura sustentável, proteção de mananciais e biodiversidade em geral.